Beauvais est située dans la partie ouest du département de l'Oise, dont elle est la préfecture.
La ville fait partie de la Communauté d'Agglomération du Beauvaisis. La Communauté d'Agglomération du Beauvaisis, créée le 1er janvier 2004 est un Etablissement Public de Coopération Intercommunale (EPCI) à fiscalité propre composé de 31 communes.
La Communauté d'Agglomération du Beauvaisis est l'un des 6 EPCI constituant le Pays du Grand Beauvaisis (communauté de communes de la Picardie verte, communauté de communes de Crèvecœur-le-Grand, communauté de communes des Vallées de la Brêche et de la Noye, communauté de communes du Pays de Bray, communauté de communes rurales du Beauvaisis, et communauté d'agglomération du Beauvaisis).
Cette aire de coopération regroupe 170 701 habitants (au 1er janvier 2013), elle est un espace de projet cohérent dans laquelle l'agglomération du Beauvaisis a un rôle clé à jouer. Un projet de charte de Pays définissant de grandes orientations communes a été réalisé.
Le territoire de l'agglomération, d'une superficie de 306 km2 est marqué par des paysages variés : Vallée du Thérain, Pays de Bray, Plateau Picard...
La Communauté d'Agglomération du Beauvaisis compte 79 781 habitants (chiffres INSEE 2013) dont 55 252 dans la ville-centre : Beauvais, soit 69,3%. L'unité urbaine (au sens de l'INSEE) est limitée à trois communes à caractère rural contiguës à la ville centre : Allonne, Goincourt et Tillé.
Cependant elle rayonne sur un espace étendu, son influence s'étend bien au-delà de l'Agglomération. L'aire urbaine de Beauvais comprend 92 communes de l'Oise (principalement situées au Nord de Beauvais). La zone d'emploi de Beauvais compte 85 270 emplois pour 248 193 habitants.
Le territoire couvert par la Communauté d'Agglomération a enregistré une légère augmentation de population entre 2008 et 2013 (+ 0,12 % / an). A titre de comparaison, le territoire avait connu une augmentation de population entre 1990 et 1999 (+ 0,36 % / an) et entre 1999 et 2008 (+ 0,12% / an)
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