SITUATION
La commune de Balesta appartient au nord Comminges, au sud-ouest du département de la Haute Garonne. Elle se situe sur la RD17 qui relie Lannemezan à L'Isle en Dodon, mais n'est pas reliée directement à Saint Gaudens son chef-lieu de canton (distante de 23 km).
LES HABITANTS
DEMOGRAPHIE : L'EVOLUTION DE LA POPULATION
La population de Balesta a connu une diminution très marquée depuis le milieu du XIXème siècle, passant de près de 600 habitants en 1891 à moins de 200 depuis les années 1970.
Sur la période 1999-2012, le solde migratoire est positif (+2.7% jusqu'en 2007, 2.1% ensuite) et parvient à compenser le solde naturel, qui reste négatif : le taux de natalité est inférieur à la moyenne départementale mais reste correct pour un village rural avec 7.9%o entre 1999 et 2007 avant de s'effondrer entre 2007 et 2012 (2.3%) alors que les moyennes départementales sont respectivement de 12.5%o et 12.6%o pour les mêmes périodes.
Le taux de mortalité est particulièrement élevé avec 15.7 et 16 %o pour les 2 dernières périodes intercensitaires (moyennes départementales : 7.4 et 6.7%).
STRUCTURE DE LA POPULATION
La pyramide des âges montre un léger déséquilibre en faveur des populations âgées de 45 ans à 74 ans : 26% de la population a plus de 65 ans et 19% seulement a moins de 20 ans.
POPULATION ET ACTIVITE
En 2012, les actifs représentent 105 personnes soit près de 71.4% des 15-65 ans et 65.7% de cette classe d'âge occupe un emploi. Le chômage touche 6 personnes contre 2 en 2007.
Les actifs ayant un emploi sont pour 65% d'entre eux des salariés, en large majorité titulaires de la fonction publique ou sous un contrat à durée indéterminée (CDI).
Le temps partiel touche particulièrement les femmes et ces dernières souffrent plus de la précarité au travail. Les actifs non-salariés se positionnent comme travailleurs indépendants dans la très grande majorité des cas.
Les retraités représentent environ le tiers des inactifs, chiffre en baisse par rapport à 1999 (9 personnes contre 12 en 1999), un quart des inactifs poursuivent leurs études (13 personnes en 2012 contre 7 en 2007).
LES EMPLOIS
Le nombre d'emplois est en nette diminution entre 1999, 2007 et 2012, passant de 43 à 35 puis 31 emplois, alors que la population active communale augmente de 62 à 76 puis 74 actifs ayant un emploi. L'indicateur de concentration d'emploi est donc en forte baisse : il n'atteint plus que 41.7 (contre 69 en 1999).
En 2012, les emplois offerts sur la commune se répartissent environ pour 40% entre emplois salariés et 60% emplois non-salariés (respectivement 12 et 19 emplois), et 15 sont occupés par des femmes. 3 emplois correspondent à des temps partiels.
LES ENTREPRISES
L'agriculture concentre la majeure partie des établissements actifs, suivie par l'artisanat (construction), et les commerces et services (agence immobilière); les emplois salariés sont liés au commerce, transports et services ou à l'agriculture.
On compte plusieurs commerces : une boucherie-charcuterie, une épicerie station-service.
Le restaurant présent dans le bourg est aujourd'hui fermé et recherche un repreneur.
La commune compte par ailleurs 2 gîtes ruraux destinés à l'accueil touristique.
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